De Belgische vlag dankt haar ontstaan aan de Brabantse Omwenteling. De Republiek der Verenigde Nederlandse Staten (1790) nam het zwart, geel en rood, de gecombineerde kleuren van Brabant en Henegouwen, informeel als vlag over. Deze vlag herleefde tijdens de Revolutie van 1830. De opstelling in verticale banen kreeg de overhand.

In 1973 werd officieel een vlag voor de Nederlandse cultuurgemeenschap van België erkend: zwarte leeuw met rode tong en nagels op geel (in 1985 werd de officiële vormgeving van de zgn. Vlaamse Leeuw als vlag van de Vlaamse Gemeenschap bij decreet vastgelegd). In 1975 werd een vlag voor de Frans sprekende gemeenschap ingesteld: een rode haan op gouden veld.